TALLAHASSEE, Fla. – Hoy, después del derrame de aguas servidas en el condado de Pinellas y el agujero en las instalaciones de Mosaic en New Wales, el Gobernador Scott está ordenando al Secretario Jon Steverson, del Departamento de Protección Ambiental de la Florida (DEP), que emita una regla de emergencia que establezca nuevas exigencias sobre notificación pública de incidentes de contaminación, regla que debe entrar en efecto de manera inmediata. Esta regla asegurará que el público, los gobiernos locales y el DEP sean notificados en un plazo de 24 horas por todas las partes responsables, luego de in incidente de contaminación.

El Gobernador Scott también propondrá legislación a este respecto durante la próxima sesión legislativa, con el propósito de asegurar que el público se mantenga informado sobre incidentes de contaminación que podrían causar una amenaza a la salud pública y a los recursos de aire y agua de la Florida. Esta legislación enmendará las leyes vigentes que solamente requieren la notificación pública cuando la contaminación se desplaza fuera del sitio donde tuvo lugar el incidente y amenaza la salud pública. Esta legislación instituirá la exigencia por ley de notificación pública dentro del plazo de 24 horas y también aumentará las multas y penalidades que pesarán sobre quien las viole.

El Gobernador Scott dijo, “No tiene sentido que el público no sea notificado inmediatamente cuando ocurren incidentes de contaminación y es por eso que estoy ordenando al DEP que emita inmediatamente una regla de emergencia implementando estrictas exigencias para notificación pública dentro de 24 horas. Hoy estoy exigiendo que cualquier empresa, condado o gobierno municipal responsable por un incidente de contaminación lo comunique inmediatamente al público. Esto es sentido común y nuestros residentes se lo merecen.

“Si bien el DEP estuvo en el lugar para investigar la situación de Mosaic en menos de 24 horas, y cumpliendo con las leyes vigentes sobre notificación pública, nuestras leyes están desactualizadas y deben ser modificadas inmediatamente. Cuando encontramos leyes, reglas o regulaciones que no están dentro del marco del sentido común, es de nuestra incumbencia someterlas a cambios de forma inmediata y eso es lo que estamos haciendo hoy. No solamente estoy ordenando una regla de emergencia que entre en vigor hoy mismo, sino que lucharé para que en la próxima sesión legislativa se asegure que las exigencias de notificación pública dentro de 24 horas se codifiquen como ley y que las penalidades contra los violadores sean severamente fortalecidas.

“Mañana esteré en las instalaciones de Mosaic en New Wales para recibir un informe completo de parte de los funcionarios de la compañía y para ver de cerca el agujero. La semana pasada instruí al DEP para que investigara inmediatamente el derrame de aguas servidas en el condado de Pinellas y también para que acelerara su investigación sobre el agujero de Mosaic. También ordené al DOH para que de forma inmediata ayudara al DEP a asegurar que nuestra agua potable sea segura. Esas dos investigaciones aún están en curso y si resultan estableciendo que hubo alguna violación, todas las partes involucradas serán hechas responsables y se les aplicarán las penalidades y sanciones apropiadas, una vez el DEP concluya su trabajo. Debemos hacer todo lo que podamos para asegurar que nuestros residentes y visitantes tengan acceso a un agua limpia y segura, y que sean informados oportunamente cuando ocurran incidentes que potencialmente podrían ejercer un impacto en su salud.”

Como lo ordenó el Gobernador Scott, la regla de emergencia exigirá que el propietario u operador de cualquier instalación, incluyendo al gobierno de una ciudad o un condado, suministre información sobre incidentes de contaminación, dentro de un plazo de 24 horas, al DEP, a los gobiernos locales y al público en general a través de los medios.

La nueva regla aplicará independientemente de si los impactos de la contaminación permanecen o no en el sitio donde se produjeron. Esto aplicará a cualquier contaminación que afecte los recursos de aire y agua de la Florida, tales como descargas no autorizadas de aguas residuales tratadas o no tratadas, y derrames de aguas servidas industriales. La regla de emergencia tendrá una vigencia de 90 días. De manera simultánea, el DEP comenzará también el proceso formal de redactor las reglas con el fin de recabar los aportes de la opinión pública y lograr que se torne permanente la modificación de la regla.

El Secretario Jon Steverson dijo, “La seguridad de los floridanos y de nuestro medio ambiente es siempre la prioridad suprema del departamento. Es extremadamente importante que los floridanos sean rápidamente notificados sobre incidentes de contaminación que podrían potencialmente afectar la salud pública y el medio ambiente, y esta regla de emergencia le dará al DEP la autoridad necesaria para asegurar que el público se mantenga informado cuando estas instancias ocurran.”

Los siguientes puntos destacan las nuevas exigencias sobre notificación ordenadas por el Gobernador Scott, que surten efecto inmediatamente:

• Dentro de 24 horas, el DEP, los gobiernos locales y el público en general deberán ser notificados sobre la contaminación, por parte de todas y cada una de las partes responsables;
• Dentro de 48 horas, el DEP, los gobiernos locales y el público en general deberán ser notificados sobre cualquier riesgo potencial contra la salud pública, la seguridad o el bienestar y contra las áreas circundantes, por parte de todas y cada una de las partes responsables; y
• Dentro de 24 horas después de tomar conocimiento de que la contaminación ha afectado áreas fuera del sitio de origen, los dueños de propiedades adyacentes y cercanas, además del DEP y los gobiernos locales, deberán ser notificados sobre cualquier riesgo potencial, por parte de todas y cada una de las partes responsables.

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